¿Una píldora del día después podría prevenir las infecciones de transmisión sexual?

En mayo, en ensayo clínico del fármaco se cerró pronto, porque sus resultados eran tan prometedores que los investigadores pensaron que no sería ético seguir dando placebos sin medicación a los participantes del grupo control. El ensayo estudió el uso de doxyPEP en hombres que mantienen sexo con hombres y mujeres transgénero, dado que estas poblaciones tienen el mayor riesgo de infección. Encontró que tomar una dosis única en las 72 horas posteriores al sexo oral, anal o vaginal redujo significativamente el riesgo de contraer sífilis, clamidia y gonorrea, según un nota de prensa.

Los investigadores compartieron el preliminar resultados en julio en la 24ª Conferencia Internacional sobre el Sida. Entre los participantes VIH negativos, el tratamiento doxyPEP fue un 88% efectivo para prevenir la clamidia, un 87% eficaz contra la sífilis y un 55% efectivo contra la gonorrea. Para las personas seropositivas, las cifras variaron ligeramente: 74% para la clamidia, 77% para sífilis y 57% para gonorrea.

Los científicos han estudiado el efecto de la doxiciclina sobre las ITS durante años, pero sólo recientemente se han realizado avances significativos, informan Jamie Smyth y Caitlin Gilbert para el Financial Times. La semana pasada, el Departamento de Salud de San Francisco publicó la primera orientación formal en Estados Unidos recomendando el uso de doxyPEP para prevenir las ITS bacterianas. San Francisco tiene algunas de las tasas de sífilis más altas del país, la ITS con el mayor potencial de enfermedad grave.

«Tenemos realmente la esperanza de que doxyPEP nos pueda ayudar a cambiar el rumbo de la epidemia de ITS con la que hemos estado luchando en San Francisco y en todo el país durante tanto tiempo». Clínica de la ciudad de San Francisco director médico Stephanie Cohen dice el Reportero de la zona de la bahía Liz Highleyman. «Creemos que ésta es una estrategia de salud pública muy importante e innovadora para la prevención de las ITS».

El antibiótico doxiciclina ha existido durante más de cuatro décadas y se utiliza habitualmente para tratar y prevenir el acné y la enfermedad de Lyme, así como para prevenir la malaria, informa Jon Cohen por Ciencia. El fármaco tiene efectos secundarios mínimos más allá de los problemas digestivos y mayor sensibilidad a la luz solar.

La estrategia del día siguiente para prevenir las ITS tampoco es nueva: se remonta a mediados del siglo XX, según informa. Vox’s Keren Landman. Durante la década de 1940, la Marina de EE.UU. investigado si la penicilina previno la gonorrea entre los hombres, si se toma después del sexo. Hoy en día, doxyPEP contiene antivirales que son similares a la PEP del VIH, un tratamiento que ha prevenido eficazmente las infecciones después de la exposición al VIH por sexo o agujas, y ayuda a detener una infección antes de que realmente surta efecto. Vox escribe.

Aunque los estudios sobre la eficacia del fármaco se han centrado principalmente en hombres que tienen sexo con hombres y mujeres transgénero, juicio en Kenia tiene como objetivo evaluar si doxyPEP también funciona en mujeres cisgénero, pero Vox.

Sin embargo, el tratamiento con doxyPEP ha generado preocupaciones entre algunos expertos que dicen que la prescripción del fármaco para la prevención de las ITS puede aumentar la resistencia a los antibióticos a otras infecciones que la doxiciclina trata o previene, incluida la malaria, según el Financial Times.

«Ciertamente se necesita tener más opciones para prevenir las ITS bacterianas entre los grupos de alto riesgo y los datos del estudio para prevenir la sífilis y la clamidia son bastante convincentes». Cindy Liumédico jefe de la Centro de Acción de Resistencia a los Antibióticos a las Universidad George Washington, dice la publicación. «Pero debemos abordar la preocupación de que esto pueda provocar un aumento de la resistencia a la doxiciclina MRSA y minar la utilidad del antibiótico. Creo que necesitamos más datos al respecto».

Pese a estas preocupaciones, algunos expertos dicen que doxyPEP podría ayudar a reducir la transmisión de las ITS de forma más amplia, según los informes Vox. Jeffrey Klausner, un médico de enfermedades infecciosas de la Universidad del Sur de California, dice en la publicación que, incluso si el tratamiento se utilizara exclusivamente entre hombres que tienen sexo con hombres, doxyPEP en última instancia beneficiaría a todas las personas con riesgo de contraer ITS. «Reduciría la transmisión entre las personas con mayor riesgo de infecciones repetidas, haciendo que la transmisión a través de otras redes sexuales sea menos probable», Vox escribe.