La pintura perdida de Rubens, redescubierta después de dos siglos, podría venderse por 35 millones de dólares

Esta sangrienta obra maestra del reconocido pintor flamenco Peter Paul Rubens es una visión viva de una historia bíblica. Pero la pintura en sí está sujeta a otra fascinante historia: durante más de dos siglos, se creía que se había perdido.. La pieza fue recuperada en 1987 y vendida a una colección privada en 1998. Ahora, más de 20 años después, se vuelve a subastar en Sotheby’s donde se espera que se venda hasta 35 millones de dólares.

“Salomé obsequiada con la cabeza de Juan Bautista es una de las pinturas más intensamente poderosas que Rubens ha hecho nunca”, explica George Wachter, la silla de Sotheby’s. Guardián es la Nadia Khomami. «No es enorme, sin embargo, de todos modos, te desborda totalmente en el momento que lo ves, tanto por el poder impactante del tema como por su gran brillo técnico».

Rubens, uno de los viejos maestros flamencos, pintó Salomé obsequiada con la cabeza de Juan Bautista en 1609 después de regresar a casa después de un largo período de estudios y viajes. La pieza «es una de las pinturas clave que Rubens hizo después de regresar de Italia», continúa Wachter. «Explotando de energía creativa, se embarcó de inmediato en lo que se convertirían en tres de sus grandes obras maestras: el Sansón y Dalila en la National Gallery de Londres, Masacre de los Inocentes ahora en la Galería de Arte de Ontario en Toronto, y esta pintura la venderemos en enero».

La famosa escena bíblica era popular entre otros muchos artistas de la época, incluido el famoso maestro del barroco italiano Caravaggioque era un influencia importante sobre Rubens.

Según la historia, Juan Bautista, un predicador, condenó el matrimonio del rey Herodes con Herodías, la madre de Salomé. Salomé, ahora hijastra del rey, pidió la cabeza de Juan Bautista en un plato para su madre, que estaba furiosa porque se pronunció contra su matrimonio. En algunos más tarde representaciones artísticas del episodio, Salomé está enamorada del predicador, que rechazó sus avances. La historia también se ha utilizado como una historia de advertencia sobre dar poder a mujeres deliberadas e intrigantes.

«La representación de Rubens de la decapitación de san Juan Bautista… es una obra en la que el artista todavía joven explora sin miedo la dinámica violenta y sexual de la narración bíblica como un Martin Scorsese precinemático», dice Keith Christiansen, un comisario en la Museo Metropolitan de Arte en un comunicado de prensa.

Según Sotheby’s, Rubens Salomé se registró en los inventarios reales españoles en la segunda mitad del siglo XVI. La pintura se vendió a una colección privada francesa en la década de 1760, y después desapareció. No resurgió públicamente hasta 1998, cuando una familia francesa le encontró en su colección; se habían creído que era de un alumno de Rubens, no del propio maestro. En 1998, se vendió por 5,5 millones de dólares a una subasta.

La pintura forma parte de un grupo de diez piezas de una colección privada perteneciente a Rachel Davidson y Mark Fisch, «que juntos se clasifican como el mejor grupo de pinturas de maestros antiguos que se subasta en memoria viva», según el Guardián.

Los elementos más destacados de la colección viajarán a Los Ángeles, Hong Kong y Londres este otoño antes de regresar a Nueva York justo antes de la subasta de enero. También se mostrarán en Sotheby’s del 4 al 13 de noviembre. La obra maestra de Rubens recuperada es vista como la alegría de la corona de la colección.

«Es el tipo de pintura que, visto, no olvidarás», añade Christiansen.