La fusión de la capa de hielo de Groenlandia provocará al menos diez pulgadas de aumento del nivel del mar.

 Los investigadores coinciden en que la fusión de la capa de hielo en Groenlandia provocará al menos varios centímetros de aumento global del nivel del mar a finales de siglo.

En un nuevo estudio, los científicos dicen que los océanos de la Tierra ya están bloqueados en casi 10,8 pulgadas de aumento del nivel del mar de la fusión de la capa de hielo de Groenlandia, incluso si los humanos dejaron de emitir gases de efecto invernadero que calientan el planeta hoy.

Y si nuestra combustión de combustibles fósiles continúa, el aumento total del nivel del mar a partir del hielo masivo de la isla podría ser mucho mayor, advierten los investigadores.

En el documento, publicado el lunes en la revista Naturaleza Cambio Climáticolos investigadores examinaron la línea de nieve, o el límite entre una sección de elevación más alta de la capa de hielo de Groenlandia donde se acumula la nieve y el hielo y una sección inferior donde la nieve se derrite, escribe. USA Today‘s Dinah Voyles Pulver. Actualmente, el área de fusión es cada vez mayor y el área de acumulación de hielo se está reduciendo.

«Hemos provocado que la capa de hielo salga de equilibrio», David Bahrcoautor del estudio y glaciólogo de la Universidad de Colorado Boulder, explica USA Today. «Le estamos fundiendo más rápidamente de lo que el hielo puede moverse aguas abajo y reponer las zonas que se están fundiendo».

Groenlandia es el la fuente más grande del mundo del aumento del nivel del mar debido a la fusión del hielo, según el Washington Post‘s Chris Mooney. La isla es prácticamente del tamaño de Alaska, cubierta por una capa de hielo de entre una y dos millas de grosor. Desde el año 2000, las tasas de fusión se han acelerado en Groenlandia, como el Ártico las temperaturas aumentan más rápidamente que en otras partes del mundo. Si todo el hielo de Groenlandia se derrite, los científicos están de acuerdo, la Tierra estaría cerca de 20 pies de mar en aumento, según el Publicación.

La nueva métrica de 10 pulgadas, que representa en torno al 3,3 por ciento del hielo total de Groenlandia, es una cifra superior a las estimaciones de aumento del nivel del mar en otras previsiones recientes. El informe del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) del año pasado, por ejemplo, sólo predijo que la fusión del hielo de Groenlandia provocaría un aumento global del nivel del mar de 2 a 5 pulgadas para 2100, escribe Seth Borenstein para el Prensa asociada (AP).

Este nuevo documento puede haber obtenido un mayor número por algunos motivos. Por un lado, se basó en medidas de satélite en vez de la modelización por ordenador que utilizó investigaciones anteriores, que «no están a la altura», como principal autor del estudio y glaciólogo. Jason Box dice al Noticias de Nueva York‘ Elena Shao. También se basa sólo en datos de entre 2000 y 2019, un período de fusión del hielo más rápido que los 20 años anteriores, que se incluyen en la estimación del IPCC, el Publicación escribe.

Por último, la nueva previsión no da una fecha límite para cuándo se producirán los más de 10 pulgadas de aumento del nivel del mar, según el Tiempo, pero los investigadores plantean la hipótesis de que la mayoría pasará en el 2100. Pero Ted Scambos, un experto en placas de hielo de la Universidad de Colorado Boulder que no contribuyó al estudio, dice al Publicación que una escala de tiempo más larga es probablemente más precisa: «Gran parte del cambio que prevén se produciría en este siglo, pero para conseguir [that level of retreat] requeriría varios siglos, quizás más».

La conclusión, dicen los investigadores, es que la fusión se va a producir. «Tanto si llegará dentro de 100 años o 150 años, llegará», William Colganun coautor del documento que estudia los glaciares con el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, dice en la Guardián‘s Damian Carrington. «Y el aumento del nivel del mar con el que estamos comprometidos está creciendo en la actualidad, debido a la trayectoria climática que estamos».

Diez pulgadas de aumento del nivel del mar «tendrán grandes impactos sociales, económicos y ambientales», dice en la AP Ellyn Enderlin, geocientífica de la Universidad Estatal de Boise que no contribuyó al estudio. Y como cualquier aumento del nivel del mar, los efectos no se sentirá de forma uniforme en todo el mundo: las naciones insulares bajas y los países en desarrollo son especialmente vulnerables, escribe el Publicación.

El equipo de investigación subraya que la predicción de 10 pulgadas es una estimación baja. Colgan dice a la AP que si vemos más años como en 2012, cuando hubo una cantidad de fusión mucho mayor, podríamos ver hasta 30 pulgadas de aumento del nivel del mar desde la capa de hielo de Groenlandia.

Esencialmente, las cantidades de fundir que antes parecían extremas podrían convertirse en la nueva normalidad. «Así es cómo funciona el cambio climático», dice Colgan en la AP. «Los valores atípicos de hoy se convierten en las medias de mañana».