En medio del paisaje cálido del desierto de Scottsdale, Arizona, algunas personas preferirían estar congeladas, literalmente.
Hasta ahora, 199 personas se han crioconservado la cabeza y el cuerpo en el centro Fundación Alcor Life Extension instalación con la esperanza de ser reavivada más tarde. Al preservar los cuerpos a temperaturas inferiores al punto de congelación, el objetivo de Alcor es «restaurar una buena salud con tecnología médica en el futuro», según la organización sin ánimo de lucro. sitio web. Envasados juntos, depósitos cilíndricos llenos de nitrógeno líquido contienen las cabezas y cuerpos de los «pacientes» humanos —como les llama la fundación— más unas 100 mascotas conservadas, informa Liliana Salgado por Reuters.
Algunos de los pacientes tenían casos terminales de enfermedades que no cuidan actualmente, como el cáncer o la ELA. Máximo Másex director general de Alcor que ahora ejerce de embajador y presidente emérito de la fundación, explica Reuters que la medicina y la tecnología modernas son insuficientes para mantener con vida a las personas cuando están cerca de la muerte.
«Estamos diciendo que en lugar de sólo eliminar al paciente, danoslos», dice More Reuters. «Vamos a estabilizarlos, evitar que empeoren y mantenerlos durante el tiempo que sea necesario para que la tecnología se pongan al día y les permita volver a la vida y seguir viviendo».
Varios profesionales médicos y legales han estado durante mucho tiempo escépticos con la criopreservación humana, o son hostiles a ella, informó Peter Wilson para el Noticias de Nueva York el pasado año. Clive Coenun neurocientífico del King’s College de Londres en Inglaterra, explica MIT Technology Review‘s Laurie Clarke que la criónica es «una aspiración sin esperanza que revela un desconocimiento espantoso de la biología».
Pero para quienes participan, el proceso de criopreservación comienza en cuanto se declara una persona legalmente muerta, según Alcor. sitio web. En ese momento, sus órganos todavía son viables. Actuando rápidamente, un equipo de criónica que normalmente ha estado a la espera, esperando la muerte del paciente hasta una semana, los traslada a un baño de hielo y sustituye su sangre por una solución de preservación de órganos. Una vez el paciente llega a las instalaciones de Alcor de Arizona, el equipo libera a crioprotectores, o productos químicos que impiden la formación de cristales de hielo que pueden dañar los órganos, en el torrente sanguíneo del paciente. Alcor enfría el cuerpo a menos de 320,8 grados Fahrenheit y lo almacena en un depósito lleno de nitrógeno líquido.
Aquí tenéis el truco: ninguna organización criónica sabe cómo devolver la vida a sus pacientes preservados. Según Alcor, la organización sin ánimo de lucro tiene «puede ser posible una recuperación de la confianza».
Fundada en 1972, Alcor realizó su primera criopreservación humana en 1976. Pero el primer humano que se congeló así se conservó casi una década antes, cuando el psicólogo James H. Bedford murió en 1967 a los 73 años de un cáncer de riñón. El cuerpo de Bedford fue puesto en hielo y procesado por «expertos de la Sociedad Crónica de California», como The New York Times Magazine escribió en 1997. El cuerpo de Bedford ha estado congelado desde entonces y ahora descansa en uno de los tanques de Alcor.
El más joven de los pacientes de Alcor es Matheryn Naovaratpong, de dos años, una niña tailandesa con cáncer de cerebro, que se crioconservó en el 2015, informa. Reuters.
«Los dos padres eran médicos y tuvo múltiples cirugías cerebrales», explica More en la publicación. «Nada funcionó, desgraciadamente. Así que se pusieron en contacto con nosotros».
Otros pacientes de la instalación incluyen un desarrollador de software y un pionero de Bitcoin Hal Finney que murió en 2014 por ALS y miembro del Salón de la Fama del béisbol Ted Williams, que murió en 2002 por complicaciones de una enfermedad cardíaca. La criopreservación para un cuerpo entero en Alcor cuesta al menos 200.000 dólares, y cuesta 80.000 dólares conservar sólo un cerebro, por Reuters.
Aunque no hay pruebas de que la criopreservación humana funcione realmente, los defensores de la criónica mantienen la esperanza y citan avances científicos en los que el esperma, el embrión y las células madre se pueden criopreservar y descongelar con éxito, según informes. MIT Technology Review. En 2016, los investigadores de 21st Century Medicine criopreservaron y descongelaron un cerebro de conejo sin causar daños estructurales, escribió Aaron Frank para Vicio en el momento.
Pero Coen lo dice MIT Technology Review Es «falsa» afirmar que estos estudios podrían traducirse en criónica humana, añadiendo que las estructuras del cerebro humano son demasiado complejas para que esto funcione.
Arthur Caplan que dirige la división de ética médica en la Grossman School of Medicine de la Universidad de Nueva York, explica Reuters no ha visto a ningún profesional médico convencional aprobando la criónica.
«Esta noción de congelarnos en el futuro es bastante ciencia ficción y es ingenua», dice Caplan. Reuters. «El único grupo… que se emociona con la posibilidad son personas que se especializan en estudiar el futuro lejano o personas que tienen un interés en querer que pague el dinero por hacerlo».
